Biografia de Clyfford Still, pintor expressionista abstrato

Clyfford Still (30 de novembro de 1904 - 23 de junho de 1980) foi um pioneiro no desenvolvimento de expressionismo abstrato. Ele adotou a abstração completa antes da maioria de seus colegas. Suas batalhas com o estabelecimento de arte de Nova York na última parte de sua carreira desviaram a atenção de suas pinturas e bloquearam o acesso a elas por mais de 20 anos após sua morte.

Infância e educação

Nascido na pequena cidade de Grandin, Dakota do Norte, Clyfford Still passou a maior parte de sua infância em Spokane, Washington, e Bow Island, Alberta, Canadá. Sua família cultivava trigo em vastas pradarias que faziam parte da fronteira norte-americana.

Ainda visitou a cidade de Nova York pela primeira vez como um jovem adulto. Ele se inscreveu na Art Students League em 1925. Voltando ao estado de Washington um ano depois, ele começou a estudar arte, literatura e filosofia. A primeira estada de Still como estudante durou dois anos. Ele então retornou em 1931 e se formou em 1933. Continuando seus estudos, ele recebeu o grau de Mestre em Belas Artes do Washington State College (agora Washington State University).

Clyfford Still ensinou arte no estado de Washington de 1935 a 1941. Em 1937, ele ajudou a fundar a Nespelem Art Colony com Worth Griffin. Foi um projeto dedicado à representação e preservação da vida dos nativos americanos na Reserva Indígena Colville. A colônia continuou por quatro verões.

A pintura de Still durante seus anos no estado de Washington variou do robusto e realista "PH-77" a experimentos com surrealismo. Um elemento comum parecia ser as experiências do homem em ambientes implacáveis. Muitos observadores acreditam que mostram a influência da criação de Still na pradaria dura.

Líder do Expressionismo Abstrato

Em 1941, perto da eclosão de Segunda Guerra Mundial, Clyfford Still mudou-se para a área da Baía de São Francisco. Ele trabalhou como parte do esforço de guerra industrial enquanto continuava pintando. Sua primeira exposição individual aconteceu em 1943 no Museu de Arte de São Francisco (hoje Museu de Arte Moderna de São Francisco). No final do ano, Still se mudou para o lado oposto do continente e lecionou no Richmond Professional Institute (agora Virginia Commonwealth University) em Richmond, Virginia. Finalmente, em 1945, o jovem artista retornou à cidade de Nova York pela primeira vez desde 1925.

A década de 1940 foi uma década excepcionalmente produtiva para Still. Ele desenvolveu seu estilo maduro, representado por "PH-182". Suas obras eram puramente abstratas e apresentavam superfícies texturizadas devido ao uso de uma espátula durante a pintura. Áreas de cores fortes produziram contrastes nítidos no design e impacto emocional no visualizador.

Clyfford ainda conheceu o pintor Mark Rothko na Califórnia em 1943. Em Nova York, Rothko apresentou seu amigo à famosa colecionadora de arte e formadora de tendências Peggy Guggenheim. Ela fez uma exposição individual de Still em sua galeria, The Art of This Century, em 1946. Posteriormente, ele foi reconhecido como um dos maiores artistas da explosão da cena expressionista abstrata de Nova York.

As pinturas de Still do final da década de 1940 são dominadas pelas chamadas cores "quentes": amarelo, vermelho e laranja. Eles não mostram nenhum número definível. Clyfford Still pintou apenas o drama de áreas ousadas de cores colidindo umas com as outras na tela. Certa vez, ele se referiu a suas pinturas como "vida e morte se fundindo em uma união terrível".

De 1946 a 1950, Clyfford Still lecionou na Escola de Belas Artes da Califórnia, exercendo uma enorme influência no mundo da arte da Costa Oeste. Em 1950, ele deixou a Califórnia para viver na cidade de Nova York pela próxima década.

Desilusão com o mundo da arte

Na década de 1950, Clyfford Still ficou cada vez mais desconfiado e desiludido com o estabelecimento artístico de Nova York. Ele se envolveu na crítica de outros artistas. As batalhas resultaram na perda de amizades de longa data com Mark Rothko, Jackson Pollocke Barnett Newman. Ainda assim, rompeu laços com as galerias de Manhattan.

A qualidade do trabalho de Still não foi prejudicada no período. Ele produziu pinturas que pareciam mais monumentais do que antes. Peças como "J No. 1 PH-142" eram impressionantes em tamanho e se estendiam por quase 3 metros de altura e 4 metros de largura. Os campos de cores colocados em oposição entre si estendiam-se, em alguns casos, de cima para baixo da pintura.

Além de sua separação de colegas e críticos, Clyfford Still começou a tornar seu trabalho mais difícil para o público ver e comprar. Ele rejeitou todas as ofertas de participação em exposições de 1952 a 1959. Em 1957, a Bienal de Veneza convidou-o a expor suas pinturas no Pavilhão Americano e ele recusou. Durante a maior parte do resto de sua carreira, ele se recusou a permitir que seu trabalho fosse mostrado ao lado de pinturas de outros artistas.

Em uma última fuga do mundo da arte de Nova York, Still se mudou para uma fazenda em Westminster, Maryland, em 1961. Ele usou um celeiro na propriedade como estúdio. Em 1966, ele comprou uma casa em New Windsor, Maryland, a menos de 16 km do estúdio, onde viveu até sua morte em 1980.

Trabalho Posterior

Clyfford Still continuou a produzir novas pinturas até sua morte, mas escolheu se isolar de outros artistas e do mundo da arte que ele odiava. As cores em suas obras ficaram mais claras e menos intensamente dramáticas à medida que envelhecia. Ele começou a permitir que grandes segmentos de tela nua aparecessem.

Ainda permitiu algumas exposições nas quais teve firme controle sobre as circunstâncias de exibição de suas peças. Em 1975, o Museu de Arte Moderna de São Francisco abriu uma instalação permanente de um grupo de pinturas de Clyfford Still. O Metropolitan Museum of Art de Nova York apresentou uma retrospectiva em 1979 que incluiu a mais extensa coleção de arte de Still já exibida em um único lugar.

Legacy e o Museu Clyfford Still

Depois que Clyfford Still morreu em 1980, seu espólio fechou uma coleção de mais de 2.000 de suas obras para acesso total do público e estudiosos de arte por mais de 20 anos. O artista escreveu em seu testamento que deixaria as obras que ainda possuía para uma cidade que iria dedicar quartos permanentes para a arte e se recusar a vender, trocar ou doar qualquer um dos peças. Em 2004, a cidade de Denver anunciou sua escolha pela viúva de Still, Patricia, como o destinatário da arte na propriedade de Clyfford Still.

O Museu Clyfford Still foi inaugurado em 2011. Inclui o material de arquivo pessoal do artista, além de aproximadamente 2.400 peças, desde desenhos em papel a pinturas monumentais em tela. Um tribunal de Maryland decidiu em 2011 que quatro das pinturas de Still poderiam ser vendidas em leilão para criar uma doação para apoiar o Museu Clyfford Still perpetuamente.

As restrições ao acesso ao trabalho de Clyfford Still atrasaram avaliações abrangentes de seu impacto no desenvolvimento da pintura em mais de duas décadas. No rastro imediato de sua morte, a maioria das discussões se concentrou em sua relação antagônica com o estabelecimento da arte, em vez do impacto e qualidade de suas pinturas.

Como um dos primeiros grandes artistas americanos a abraçar a abstração completa, Still teve um impacto significativo no desenvolvimento do expressionismo abstrato em Nova York. Por meio de suas aulas, ele influenciou alunos na Costa Oeste e influenciou fortemente o desenvolvimento da pintura na área da Baía de São Francisco.

Fonte

• Anfam, David e Dean Sobel. Clyfford Still: The Artist's Museum. Skira Rizzoli, 2012.