Sedição é o ato de incitar uma revolta ou golpe de Estado contra um governo legalmente estabelecido com a intenção de destruí-lo ou derrubá-lo. Nos Estados Unidos, a sedição é um crime federal grave, punível com multas e até 20 anos de prisão. A seguir, uma visão geral desse crime específico contra o governo e como ele se compara ao ato de traição.
Definição de Sedição
Conforme estabelecido em Título 18 do Código dos EUA, que também trata de traição, rebelião e ofensas semelhantes, a sedição é definida como o crime federal de defendendo uma revolta contra ou derrubada do governo por meio de discurso, publicação ou organização. Na maioria dos casos, a sedição envolve a participação em uma conspiração para impedir que o governo conduza suas ações legalmente atribuídas deveres de uma maneira que vá além da expressão de opinião protegida pela constituição ou protesto contra a política governamental.
Conspiração Sediciosa
Normalmente incluído sob o termo guarda-chuva de "sedição", o crime de conspiração sediciosa é definido pela lei federal em 18 U.S.C. § 2384. De acordo com este estatuto, a conspiração sediciosa é cometida sempre que duas ou mais pessoas em qualquer estado ou território dos EUA conspiram para:
- derrubar, derrubar ou destruir pela força o Governo dos Estados Unidos, ou declarar guerra contra eles;
- opor-se pela força a sua autoridade, ou pela força para impedir, dificultar ou atrasar a execução de qualquer lei dos Estados Unidos; ou
- pela força para apreender, tomar ou possuir qualquer propriedade dos Estados Unidos contrariando a sua autoridade.
Indivíduos cometem conspiração sediciosa quando é provado que eles deliberadamente defenderam a derrubada violenta do governo federal por publicando materiais que defendem a derrubada do governo pela força ou organizando grupos de pessoas para derrubar ou interferir no governo à força.
Em 1937, por exemplo, o nacionalista porto-riquenho Pedro Albizu Campos e nove cúmplices foram condenados por conspiração sediciosa e condenado a 10 anos de prisão por conspirar para derrubar o governo dos EUA em Porto Rico na tentativa de ganhar independência.
Mais recentemente, em 2010, nove membros do grupo da milícia "Hutaree" em Michigan, Ohio e Indiana foram acusados de conspiração sediciosa para planejar matar policiais federais, estaduais e locais e, em seguida, bombardear seus funerais. Eles foram absolvidos em 2012 devido a evidências insuficientes.
Em 13 de janeiro de 2021, um promotor federal em Washington, D.C. afirmou que seu escritório estava considerando entrar com acusações de conspiração sediciosa contra algumas das pessoas presas por participarem do 6 de janeiro de 2021 invasão do edifício do Capitólio dos Estados Unidos na tentativa de impedir o Congresso dos Estados Unidos de cumprir seu dever constitucional de certificar os resultados da eleição presidencial de 2020 eleição.
Leis de sedição e liberdade de expressão
Embora a sedição seja um crime grave nos Estados Unidos, punível sob a lei federal dos EUA em 18 U.S.C. § 2384 lidando com conspiração sediciosa e 18 U.S.C. § 2385 proscrever defendendo a derrubada do governo federal pela força, processos e condenações são raros por causa do liberdade de expressão garantido pelo Primeira Emenda. Normalmente, as pessoas julgadas sob a acusação de sedição são condenadas apenas se for possível provar que suas palavras ou ações criaram um “perigo claro e presente” de impedir o funcionamento do governo. Em muitos casos, os réus são condenados por acusações menores, como distribuição ilegal de armas de fogo ou dispositivos explosivos.
Ao considerar as acusações de conspiração sediciosa, os tribunais se esforçam para eliminar as ameaças reais contra os Estados Unidos enquanto protegem os direitos dos réus da Primeira Emenda. Em muitos casos, a questão da segurança nacional vs. a liberdade individual está longe de ser simples.
Na maioria dos casos, os tribunais condenarão as pessoas acusadas de sedição apenas quando o governo provar que os réus conspiraram para usar a força. Segundo a Primeira Emenda, simplesmente defender o uso da força não é legalmente o mesmo que usá-la e, na maioria dos casos, é protegido como liberdade de expressão política. As pessoas que fazem discursos sugerindo a necessidade de uma revolução armada podem ser vistas pelo tribunal como meramente expressando uma opinião, em vez de conspirar para derrubar o governo. No entanto, ações que contribuem para uma revolução, como distribuição de armas, recrutamento de um exército rebelde ou planejamento de ataques reais, podem ser consideradas uma conspiração sediciosa.
Por exemplo, em 1918, ativista socialista Eugene V. Debs fez um discurso no qual exortou o público a impedir fisicamente o acesso aos postos de recrutamento militar durante a Primeira Guerra Mundial Ele foi condenado por sedição sob o Lei de Espionagem de 1917 e apelou de sua condenação à Suprema Corte dos EUA com base na Primeira Emenda. Em uma opinião unânime do juiz Oliver Wendell Holmes, o Tribunal manteve a condenação de Debs porque "o efeito natural e pretendido" e o "efeito razoavelmente provável" do discurso de Deb foi interferir com o direito legal do governo de recrutar tropas durante um período de guerra.
Difamação sediciosa vs. Difamação
A difamação sediciosa foi originalmente definida em 1789 pelo Lei de Estrangeiros e Sedição, como o ato criminoso de fazer declarações públicas escritas - sejam verdadeiras ou não - destinadas a minar o respeito pelo governo ou suas leis, ou de outra forma incitar as pessoas a cometer sedição.
Embora a calúnia sediciosa seja um ato criminoso contra o governo, difamação pessoal é um delito civil, ou “delito” cometido contra outro indivíduo. Julgado na forma de ações judiciais movidas em tribunais civis, ao invés de processos em tribunais criminais, difamação é uma declaração falsa publicada que prejudica a reputação de uma pessoa - uma forma escrita de difamatório calúnia.
Em 1919, o Supremo Tribunal Federal, no caso de Schenck v. Estados Unidos, manteve a convicção sediciosa por difamação do líder do Partido Socialista Americano, Charles Schenck, que instou os jovens a resistir ao alistamento militar durante a Primeira Guerra Mundial O juiz Oliver Wendell Holmes escreveu que os direitos da Primeira Emenda de uma pessoa podem ser restringidos quando "as palavras usadas são usados ... criam um perigo claro e presente de que trarão os males substantivos a que o Congresso tem direito evitar."
Embora a Lei de Sedição tenha sido revogada em 1921, a Suprema Corte considerou a difamação sediciosa novamente em 1964 no caso de New York Times Co. vs. Sullivan. Nesta decisão histórica, o Tribunal decidiu que a Primeira Emenda exige que o autor prova que o réu sabia que uma declaração era falsa ou foi imprudente ao decidir publicar as informações sem investigar se era preciso. O Tribunal declarou que os processos por difamação sediciosa violaram a Primeira Emenda. “Nós, eu acho”, escreveu o Juiz Hugo Black, “interpretaríamos mais fielmente a Primeira Emenda, sustentando que, em no mínimo, deixa o povo e a imprensa livres para criticar funcionários e discutir assuntos públicos com impunidade."
Sedição vs. Traição
Embora ambos sejam crimes graves contra o Estado, a sedição difere da traição em um aspecto básico. Embora conspiração sediciosa seja amplamente definida como ação ou linguagem destinada a incitar insurreição ou rebelião, traição - conforme definido no Artigo III da Constituição dos EUA - é o crime mais grave de realmente travar guerra contra os Estados Unidos ou dar "ajuda e conforto" aos seus inimigos. Desse modo, pode-se dizer que a conspiração sediciosa costuma levar a atos de traição.
Em comparação com a pena máxima de até 20 anos de prisão por sedição, traição, conforme especificado por 18 Código dos EUA § 2381, é punível com a morte ou com um mínimo de 5 anos de prisão e uma multa não inferior a $ 10.000. Destinado a funcionários do governo que lutaram ou apoiaram a Confederação na Guerra Civil, pessoas condenadas por traição também são proibidas de exercer qualquer cargo de autoridade nos Estados Unidos Estados.
Fontes e referências adicionais
- Donaghue, Erin. “Os promotores federais investigam possíveis acusações de conspiração sediciosa no ataque ao Capitólio.” CBS News, 13 de janeiro de 2021, https://www.cbsnews.com/news/us-capitol-riot-sedition-conspiracy-investigation/.
- Sunstein, Cass R. “Foi o Capitol Riot Sedition? Basta ler a lei. ” Bloomberg, 21 de janeiro de 2021, https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2021-01-21/what-is-sedition-the-capital-riot-legal-debate.
- Parker, Richard. “Teste de perigo claro e presente.” A Enciclopédia da Primeira Emenda, https://www.mtsu.edu/first-amendment/article/898/clear-and-present-danger-test.
- Lee, Douglas E. “Calúnia sediciosa”. A Enciclopédia da Primeira Emenda, https://www.mtsu.edu/first-amendment/article/1017/seditious-libel.
- “ACLU do Novo México defende funcionário do VA acusado de 'Sedição' sobre as críticas à administração Bush.” ACLU, 31 de janeiro de 2006, https://www.aclu.org/press-releases/aclu-new-mexico-defends-va-employee-accused-sedition-over-criticism-bush.