Fortaleza mesoamericana contra os astecas

Tlaxcallan era um Pós-clássico tardio cidade-estado do período, construída a partir de 1250 DC no topo e nas encostas de várias colinas no lado leste da Bacia do México, perto da atual Cidade do México. Era a capital de um território conhecido como Tlaxcala, um governo relativamente pequeno (1.400 quilômetros quadrados ou cerca de 540 milhas quadradas), localizado na parte norte da região de Pueblo-Tlaxcala do México hoje. Foi uma das poucas resistências teimosas nunca conquistadas pelos poderosos Império Asteca. Foi tão teimoso que Tlaxcallan se aliou aos espanhóis e tornou possível a derrubada do império asteca.

A Texcalteca (como o povo de Tlaxcala é chamado) compartilhou tecnologia, formas sociais e elementos culturais de outros Nahua grupos, incluindo o mito de origem dos migrantes Chichemec que se estabeleceram no México central e a adoção da agricultura e da cultura de a Toltecas. Mas eles viram o asteca Tripla aliança como um inimigo perigoso, e resistiu ferozmente à colocação de um aparelho imperial em suas comunidades.

Em 1519, quando os espanhóis chegaram, Tlaxcallan mantinha cerca de 22.500-48.000 pessoas em uma área de apenas 4,5 quilômetros quadrados (1,3 milhas quadradas ou 1100 acres), com uma densidade populacional de cerca de 50-107 por hectare e arquitetura doméstica e pública cobrindo cerca de 3 km quadrados (740 ac) do local.

Ao contrário da maioria das capitais mesoamericanas da época, não havia palácios ou pirâmides em Tlaxcallan, e apenas alguns templos relativamente poucos. Em uma série de pesquisas de pedestres, Fargher et al. encontrado 24 praças dispersos pela cidade, variando em tamanho de 450 a 10.000 metros quadrados - até cerca de 2,5 acres de tamanho. As praças foram projetadas para uso público; alguns pequenos templos baixos foram criados nas bordas. Nenhuma das praças parece ter desempenhado um papel central na vida da cidade.

Cada praça era cercada por terraços em cima dos quais eram construídas casas comuns. Pouca evidência de estratificação social está em evidência; a construção mais trabalhosa em Tlaxcallan é a dos terraços residenciais: talvez 50 quilômetros (31 milhas) de tais terraços foram feitos na cidade.

A principal zona urbana foi dividida em pelo menos 20 bairros, cada um focado em sua própria praça; cada um provavelmente foi administrado e representado por um oficial. Embora não haja nenhum complexo governamental dentro da cidade, o sítio de Tizatlán, localizado a cerca de 1 km (0,6 mi) da cidade em terreno acidentado desocupado, pode ter desempenhado esse papel.

A arquitetura pública de Tizatlan é do mesmo tamanho do rei asteca NezahualcoyotlO palácio de Texcoco, mas em vez do layout típico de um palácio de pequenos pátios rodeados por um grande número de quartos residenciais, Tizatlan é composto por pequenos quartos rodeados por uma enorme praça. Os estudiosos acreditam que funcionou como um lugar central para o território pré-conquista de Tlaxcala, servindo de 162.000 a 250.000 pessoas espalhadas por todo o estado em cerca de 200 pequenas cidades e aldeias.

Tizatlan não tinha palácio ou ocupação residencial, e Fargher e seus colegas argumentam que a localização do local fora de cidade, carente de residências e com pequenos quartos e grandes praças, é uma evidência de que Tlaxcala funcionou como uma empresa independente república. O poder na região foi colocado nas mãos de um conselho governante, em vez de um monarca hereditário. Relatórios etnohistóricos sugerem que um conselho de 50-200 funcionários governou Tlaxcala.

O conquistador espanhol Hernán Cortés disse que a Texcalteca manteve sua independência porque vivia em liberdade: eles não tinham um governo centrado no governante e a sociedade era igualitária em comparação com grande parte do resto da Mesoamérica. E Fargher e associados acham que isso está certo.

Tlaxcallan resistiu à incorporação ao império da Tríplice Aliança, apesar de estar completamente cercado por ele e apesar das inúmeras campanhas militares astecas contra ele. Os ataques astecas a Tlaxcallan estiveram entre as batalhas mais sangrentas travadas pelos astecas; ambas as primeiras fontes históricas Diego Muñoz Camargo e o líder da inquisição espanhola Torquemada relatou histórias sobre as derrotas que empurraram o último rei asteca Montezuma às lágrimas.

Apesar das observações de admiração de Cortes, muitos documentos etno-históricos de fontes espanholas e nativas afirmam que a continuação da independência do estado de Tlaxcala se deu porque os astecas permitiram que seus independência. Em vez disso, os astecas alegaram que usaram propositalmente Tlaxcallan como um lugar para fornecer treinamento militar eventos para soldados astecas e como fonte de obtenção de corpos de sacrifício para rituais imperiais, conhecidos como a Flowery Wars.

Não há dúvida de que as batalhas em curso com a Tríplice Aliança Asteca custaram caro para Tlaxcallan, interrompendo rotas comerciais e criando confusão. Mas enquanto Tlaxcallan se mantinha contra o império, viu um enorme influxo de dissidentes políticos e famílias desenraizadas. Esses refugiados incluíam falantes de Otomi e Pinome que fugiam do controle imperial e da guerra de outras instituições políticas que caíram para o império asteca. Os imigrantes aumentaram a força militar de Tlaxcala e foram ferozmente leais ao seu novo estado.

A principal história de Tlaxcallan é que os espanhóis foram capazes de conquistar Tenochtitlan apenas porque os tlaxcaltecas desertaram da hegemonia asteca e deram seu apoio militar para trás. Em um punhado de cartas para seu rei Carlos V, Cortés afirmou que os tlaxcaltecas se tornaram seus vassalos e que foram fundamentais para ajudá-lo a derrotar os espanhóis.

Mas essa é uma descrição precisa da política da queda asteca? Ross Hassig (1999) argumenta que os relatos espanhóis dos eventos de sua conquista de Tenochtitlan não são necessariamente precisos. Ele argumenta especificamente que a afirmação de Cortes de que os tlaxcaltecas eram seus vassalos é falsa, que eles tinham razões políticas muito reais para apoiar os espanhóis.

Em 1519, Tlaxcallan era o único governo que restava: eles estavam completamente cercados pelos astecas e viam os espanhóis como aliados com armas superiores (canhões, arcabuzes, bestas e cavaleiros). Os tlaxcaltecas poderiam ter derrotado os espanhóis ou simplesmente se retirado quando apareceram em Tlaxcallan, mas sua decisão de se aliar aos espanhóis foi uma decisão política inteligente. Muitas das decisões tomadas por Cortes - como o massacre dos governantes Chololtec e a seleção de um novo nobre para ser rei - devem ter sido planos elaborados por Tlaxcallan.

Após a morte do último rei asteca, Montezuma (também conhecido como Moteuczoma), o verdadeiro vassalo restante declara que os astecas fizeram a escolha de apoiá-los ou jogar com os espanhóis - a maioria escolheu ficar do lado dos Espanhol. Hassig argumenta que Tenochtitlan caiu não como resultado da superioridade espanhola, mas nas mãos de dezenas de milhares de mesoamericanos furiosos.

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