Samuel Slater é um inventor americano que nasceu em 9 de junho de 1768. Ele construiu várias fábricas de algodão bem-sucedidas na Nova Inglaterra e estabeleceu a cidade de Slatersville, Rhode Island. Suas realizações levaram muitos a considerá-lo o "Pai da Indústria Americana" e o "Fundador da Revolução Industrial Americana".
Vindo para a América
Durante os primeiros anos dos Estados Unidos, Benjamin Franklin e a Sociedade da Pensilvânia para o Encorajamento de Manufaturas e Artes Úteis ofereceu prêmios em dinheiro por quaisquer invenções que melhorassem a indústria têxtil nos Estados Unidos. Na época, Slater era um jovem morando em Milford, Inglaterra, que ouviu que o gênio inventivo era recompensado na América e decidiu emigrar. Aos 14 anos, ele fora aprendiz de Jedediah Strutt, sócio de Richard Arkwright e foi empregado na casa de contagem e na fábrica têxtil, onde aprendeu muito sobre o negócio têxtil.
Slater desafiou a lei britânica contra a emigração de trabalhadores têxteis, a fim de buscar sua fortuna na América. Ele chegou a Nova York em 1789 e escreveu a Moses Brown, de Pawtucket, para oferecer seus serviços como especialista em têxteis. Brown convidou Slater a Pawtucket para ver se ele poderia operar os eixos que Brown comprara dos homens de Providence. "Se você pode fazer o que diz", escreveu Brown, "eu convido você a vir para Rhode Island".
Chegando a Pawtucket em 1790, Slater declarou as máquinas sem valor e convenceu Almy e Brown de que ele conhecia o negócio têxtil o suficiente para ele como parceiro. Sem desenhos ou modelos de qualquer maquinaria têxtil inglesa, ele próprio construiu máquinas. Em 20 de dezembro de 1790, Slater havia construído máquinas de cardar, trefilar e roving e duas setenta e duas armações giratórias. UMA roda d'água tirado de um antigo moinho forneceu o poder. As novas máquinas de Slater funcionaram e funcionaram bem.
Moinhos de fiação e a revolução têxtil
Este foi o nascimento da indústria de fiação nos Estados Unidos. A nova fábrica têxtil apelidada de "Old Factory" foi construída em Pawtucket em 1793. Cinco anos depois, Slater e outros construíram uma segunda fábrica. E em 1806, depois que Slater foi acompanhado por seu irmão, ele construiu outro.
Os operários vieram trabalhar para Slater apenas para conhecer suas máquinas e depois o deixaram montar fábricas têxteis para si. Os moinhos foram construídos não apenas na Nova Inglaterra, mas em outros estados. Em 1809, havia 62 fiações em operação no país, com trinta e um mil fusos e mais vinte e cinco fábricas sendo construídas ou em fase de planejamento. Logo, o setor foi firmemente estabelecido nos Estados Unidos.
O fio foi vendido a donas de casa para uso doméstico ou a tecelões profissionais que faziam pano à venda. Essa indústria continuou por anos. Não apenas na Nova Inglaterra, mas também nas outras partes do país onde as máquinas de fiação foram introduzidas.
Em 1791, Slater se casou com Hannah Wilkinson, que inventou o fio de duas camadas e se tornou o primeiro Mulher americana para receber uma patente. Slater e Hannah tiveram 10 filhos juntos, embora quatro tenham morrido durante infância. Hannah Slater morreu em 1812 devido a complicações do parto, deixando o marido com seis filhos pequenos para criar. Slater se casaria pela segunda vez em 1817 com uma viúva chamada Esther Parkinson.