O que é e não é um produto químico?

Um produto químico é qualquer substância consistindo de matéria. Isso inclui qualquer líquido, sólido ou gás. Um produto químico é qualquer substância pura (um elemento) ou qualquer mistura (uma solução, composto ou gás). Eles podem ocorrer naturalmente ou podem ser criados artificialmente.

Se qualquer coisa feita de matéria é composta de produtos químicos, o que significa que apenas fenômenos que não são feitos de matéria não são produtos químicos: a energia não é um produto químico. Luz, calor e som não são produtos químicos - nem pensamentos, sonhos, gravidade ou magnetismo.

Os produtos químicos de ocorrência natural podem ser sólidos, líquidos ou gasosos. Sólidos, líquidos ou gases de ocorrência natural podem ser constituídos por elementos individuais ou podem conter muitos elementos na forma de moléculas.

• Gases:Oxigênio e azoto são gases que ocorrem naturalmente. Juntos, eles compõem a maior parte do ar que respiramos. Hidrogênio é o gás mais comum que ocorre naturalmente no universo.
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• Líquidos: Talvez o líquido mais importante que ocorre naturalmente no universo seja a água. Composta por hidrogênio e oxigênio, a água se comporta de maneira diferente da maioria dos outros líquidos, porque se expande quando congelada. Esse comportamento químico natural teve um efeito profundo na geologia, geografia e biologia da Terra e (quase certamente) em outros planetas.
• Sólidos: Qualquer objeto sólido encontrado no mundo natural é composto de produtos químicos. Fibras vegetais, ossos de animais, rochas e solo são todos compostos por produtos químicos. Alguns minerais, como cobre e zinco, são feitos inteiramente de um elemento. O granito, por outro lado, é um exemplo de uma rocha ígnea composta de vários elementos.

Os seres humanos provavelmente começaram a combinar produtos químicos antes do histórico gravado. Sobre 5.000 anos atrás, sabemos que as pessoas começaram a combinar metais (cobre e estanho) para criar um metal forte e maleável chamado bronze. A invenção do bronze foi um evento importante, pois permitiu formar uma enorme variedade de novas ferramentas, armas e armaduras.

Bronze é um Liga (uma combinação de vários metais e outros elementos) e as ligas se tornaram um elemento básico da construção e do comércio. Nos últimos cem anos, muitas combinações diferentes de elementos resultaram na criação de aço inoxidável, alumínio leve, folhas e outros produtos muito úteis.

Os compostos químicos artificiais transformaram a indústria de alimentos. Combinações de elementos tornaram possível preservar e aromatizar os alimentos de forma barata. Os produtos químicos também são empregados para criar uma variedade de texturas, desde crocantes a mastigáveis ​​e suaves.

Os compostos químicos artificiais também tiveram um profundo impacto na indústria farmacêutica. Ao combinar produtos químicos ativos e inativos em pílulas, pesquisadores e farmacêuticos são capazes de criar os medicamentos necessários para tratar uma ampla variedade de distúrbios.

Tendemos a pensar nos produtos químicos como adições indesejáveis ​​e não naturais à nossa comida e ar. De fato, os produtos químicos compõem todos os nossos alimentos, bem como os ar que respiramos. No entanto, alguns compostos químicos adicionados a alimentos ou gases naturais podem causar problemas significativos.

Por exemplo, um composto químico chamado MSG (glutamato monossódico) é frequentemente adicionado aos alimentos para melhorar seu sabor. MSG, no entanto, pode desencadear dores de cabeça e outras reações adversas negativas. Embora os conservantes químicos permitam manter os alimentos nas prateleiras sem estragar, alguns preservativos, como nitratos, têm propriedades cancerígenas (causadoras de câncer), especialmente quando usado em excesso.