Biografia de Joseph Cornell

Joseph Cornell era um artista americano conhecido por criar colagens e caixas de sombra com objetos encontrados, de mármores a fotos de estrelas de cinema e pequenas esculturas de pássaros. Ele fazia parte do Surrealista movimento na cidade de Nova York e ajudou a lançar as bases para o desenvolvimento futuro de Arte pop e instalação art.

Fatos rápidos: Joseph Cornell

Nascido em Nyack, Nova York, um subúrbio da cidade de Nova York, Joseph Cornell era o mais velho de quatro filhos. Seu pai era um designer e vendedor de têxteis em uma posição confortável e sua mãe treinava como professora. Em 1917, quando seu filho mais velho tinha 13 anos, o pai de Cornell morreu de leucemia e deixou a família em dificuldades financeiras.

A família Cornell mudou-se para o bairro Queens, em Nova York, e Joseph Cornell frequentou a Phillips Academy em Andover, Massachusetts, por três anos e meio, mas ele não se formou. Aqueles anos foram a única vez que o artista muitas vezes recluso e tímido viajou além da área imediata em torno da cidade de Nova York. Quando Cornell voltou à cidade, dedicou-se a cuidar de seu irmão mais novo, Robert, que sofria de deficiências causadas por paralisia cerebral.

Joseph Cornell nunca frequentou a faculdade e não recebeu treinamento formal em arte. No entanto, ele foi muito bem lido e buscou experiências culturais por conta própria. Frequentava regularmente apresentações de teatro e balé, ouvia música clássica e visitava museus e galerias de arte.

Para sustentar sua família, Cornell trabalhou inicialmente como vendedor de tecidos por atacado, mas perdeu o emprego em 1931 durante o Grande Depressão. Entre seus trabalhos posteriores, estavam vendas de eletrodomésticos de porta em porta, design têxtil e design de capas e layouts para revistas. A partir da década de 1930, ele também ganhou uma pequena renda vendendo suas obras de arte.

A cena artística de Nova York era pequena e amplamente interconectada na década de 1930. Algumas galerias pequenas tiveram um impacto poderoso. Uma delas era a Galeria Julien Levy. Lá, Joseph Cornell conheceu muitos poetas e pintores que faziam parte do movimento surrealista dos EUA. Ele projetou uma capa de catálogo para um show do grupo em 1932.

Cornell criou suas próprias peças colocando sinos de vidro sobre objetos encontrados. Sua primeira exposição individual em 1932 foi intitulada Minutias, Sinos de vidro, Coups d'Oeil, Jouet Surrealistas. Ele ganhou bastante respeito como artista que o Museu de Arte Moderna de Nova York incluiu uma das primeiras caixas de sombra de Joseph Cornell Sem título (conjunto de bolhas de sabão) na mostra de 1936, Arte Fantástica, Dadá, Surrealismo.

Como o artista alemão Kurt Schwitters, Joseph Cornell confiou em objetos encontrados para criar sua arte. No entanto, Schwitters costumava usar resíduos descartados da sociedade, enquanto Cornell vasculhava livrarias e brechós em Nova York em busca de pequenos tesouros e objetos. As peças muitas vezes esquecidas colocadas em um novo ambiente deram grande parte do trabalho de Cornell a um impacto profundamente nostálgico.

Na década de 1940, Joseph Cornell era mais conhecido por suas caixas de sombra. Ele contou outros artistas de destaque, incluindo Marcel Duchamp e Robert Motherwell como parte de seu círculo de amigos. No final da década, Cornell conseguiu sustentar a si e à sua família através da renda de sua arte. Ao longo das décadas de 1940 e 1950, ele criou caixas de sombra sobre temas de pássaros, celebridades e os Médici, entre outros. Uma de suas caixas mais conhecidas Sem título (Retrato de Lauren Bacall na Penny Arcade) (1946) inspirou-se no filme Ter e Não Ter, estrelado por Lauren Bacall e Humphrey Bogart.

Cornell trabalhava no porão de sua casa. Ele lotou o espaço com sua crescente coleção de objetos encontrados para usar em futuras caixas. Ele mantinha extensos arquivos manuscritos com imagens fotográficas que recortava de jornais e revistas.

Joseph Cornell desenvolveu um interesse na criação de filmes experimentais, além de suas colagens e trabalhos com caixas de sombra. Um de seus primeiros projetos foi uma montagem de 1936 intitulada Rose Hobart feito unindo pedaços de filme que Cornell encontrou em armazéns em Nova Jersey. A maioria das imagens veio do filme de 1931 Leste de Bornéu.

Quando ele mostrou Rose Hobart publicamente, Cornell tocou o recorde de Nestor Amaral Feriados no Brasil, e ele projetou o filme através de um filtro azul profundo para dar um impacto mais onírico. Artista lendário Salvador Dalí participou de uma exibição na Galeria Julien Levy em dezembro de 1936. Dali ficou zangado porque afirmou que Cornell se apropriou de sua idéia de usar técnicas de colagem em filmes. O evento traumatizou tanto o tímido Joseph Cornell que ele raramente exibia seus filmes em público a partir daquele momento.

Joseph Cornell continuou a criar experiências com filmes até sua morte. Seus projetos posteriores incluíram novas filmagens feitas por cineastas profissionais que o artista contratou como colaboradores. Entre os que trabalharam com ele estava o célebre artista de cinema experimental Stan Brakhage.

A fama de Joseph Cornell como artista aumentou na década de 1960, mas ele criou menos novos trabalhos devido ao aumento dos deveres de cuidar de sua família. Ele começou um intenso relacionamento platônico com o artista japonês Yayoi Kusama em meados da década de 1960. Eles se chamavam diariamente e muitas vezes esboçavam um ao outro. Ele criou colagens personalizadas para ela. O relacionamento continuou até sua morte em 1972, mesmo depois que ela voltou ao Japão.

O irmão de Cornell, Robert, morreu em 1965, e sua mãe morreu no ano seguinte. Embora ele já estivesse com problemas de saúde, Joseph Cornell aproveitou o novo tempo livre disponível para criar novas colagens e reestruturar algumas de suas antigas caixas de sombra.

O Pasadena Art Museum (hoje Norton Simon Museum) montou a primeira grande retrospectiva de museus do trabalho de Cornell em 1966. A exposição viajou para o Guggenheim na cidade de Nova York. Em 1970, o Metropolitan Museum of Art apresentou uma grande retrospectiva das colagens de Cornell. Ele morreu de insuficiência cardíaca em 29 de dezembro de 1972.

O trabalho de Joseph Cornell teve um impacto significativo no desenvolvimento da arte americana do século XX. Ele preencheu uma lacuna entre o surrealismo e o desenvolvimento da arte pop e da arte de instalação na década de 1960. Ele inspirou figuras tão significativas como Andy Warhol e Robert Rauschenberg.

• Salomão, Débora. Utopia Parkway: A vida e obra de Joseph Cornell. Outra Imprensa, 2015.