Seleção direcional é um dos três tipos de seleção natural

Seleção direcional é um tipo de seleção natural em que o fenótipo (as características observáveis) das espécies tendem a um extremo, em vez do fenótipo médio ou do fenótipo extremo oposto. A seleção direcional é um dos três tipos de seleção natural amplamente estudados, além de seleção estabilizadora e seleção disruptiva. Na seleção estabilizadora, os fenótipos extremos diminuem gradualmente em número em favor da média fenótipo, enquanto na seleção disruptiva, o fenótipo médio diminui a favor de extremos em ambos direção.

O fenômeno da seleção direcional é geralmente visto em ambientes que mudaram ao longo do tempo. Mudanças no clima, clima ou disponibilidade de alimentos podem levar à seleção direcional. Em um exemplo muito oportuno, relacionado à mudança climática, observou-se recentemente o salmão-do-norte alterando o tempo de sua reprodução no Alasca, provavelmente devido ao aumento da temperatura da água.

Em uma análise estatística da seleção natural, a seleção direcional mostra uma curva de sino da população para uma característica específica que muda mais para a esquerda ou para a direita. No entanto, ao contrário

A interação humana também pode acelerar a seleção direcional. Por exemplo, caçadores de seres humanos ou pescadores que perseguem pedreiras costumam matar os indivíduos maiores da população por sua carne ou outras grandes partes ornamentais ou úteis. Com o tempo, isso faz com que a população se incline para os indivíduos menores. Uma curva de sino de seleção direcional para tamanho mostrará um deslocamento para a esquerda neste exemplo de seleção direcional. Os predadores de animais também podem criar seleção direcional. Como indivíduos mais lentos em uma população de presas têm maior probabilidade de serem mortos e comidos, a seleção direcional gradualmente inclina a população em direção a indivíduos mais rápidos. Uma curva de sino que representa o tamanho da espécie se inclina para a direita ao documentar essa forma de seleção direcional.

Como uma das formas comuns de seleção natural, existem muitos exemplos de seleção direcional que foram estudados e documentados. Alguns casos conhecidos:

• Cientista evolucionário pioneiro Charles Darwin (1809-1882) estudou o que mais tarde ficou conhecido como seleção direcional enquanto ele estava no Ilhas Galápagos. Ele observou que o comprimento do bico de Galápagos tentilhões mudou ao longo do tempo devido às fontes alimentares disponíveis. Quando havia falta de insetos para comer, tentilhões com bicos maiores e mais profundos sobreviviam porque a estrutura do bico era útil para quebrar as sementes. Com o tempo, à medida que os insetos se tornaram mais abundantes, a seleção direcional começou a favorecer tentilhões com bicos menores e mais longos, mais úteis para a captura de insetos.
• Registros fósseis mostram que os ursos negros na Europa diminuíram de tamanho durante os períodos entre a cobertura glacial continental durante as eras glaciais, mas aumentaram de tamanho durante o período glacial. Provavelmente, porque indivíduos maiores desfrutavam de uma vantagem sob condições de suprimento limitado de alimentos e frio extremo.
• Na Inglaterra dos séculos XVIII e XIX, as mariposas apimentadas, predominantemente brancas, para se misturar com as árvores de cores claras começaram a evoluir para uma espécies predominantemente escuras para se misturar com um ambiente que estava ficando cada vez mais coberto de fuligem pela Revolução Industrial fábricas.