A casca do salgueiro contém um ingrediente ativo químico chamado salicina, que o corpo converte em ácido salicílico (C7H6O3) - um analgésico e agente anti-inflamatório precursor da aspirina. Na década de 1920, os químicos aprenderam a extrair ácido salicílico da casca de salgueiro para reduzir a dor e a febre. Mais tarde, o produto químico foi modificado na forma atual de aspirina, que é o ácido acetilsalicílico. Enquanto você pode preparar ácido acetilsalicílico, também é bom saber como obter o produto químico derivado de planta diretamente da casca de salgueiro. O processo é extremamente simples:
Encontrando a casca do salgueiro
O primeiro passo é identificar corretamente a árvore que produz o composto. Qualquer uma das várias espécies de salgueiro contém salicina. Embora quase todas as espécies de salgueiro (Salix) contenham salicina, algumas não contêm o suficiente do composto para usar em uma preparação medicinal. Salgueiro branco (Salix alba) e salgueiro-preto ou bichano (Salix nigra
) são mais frequentemente utilizados para obter o precursor da aspirina. Outras espécies, como o salgueiro de crack (Salix fragilis), salgueiro roxo (Salix purpurea) e salgueiro-chorão (Salix babylonica), também pode ser usado. Como algumas árvores são tóxicas ou não contêm o composto ativo, é importante identificar corretamente o salgueiro. A casca da árvore tem uma aparência distinta. Árvores com um ou dois anos de idade são mais eficazes. A colheita da casca na primavera resulta em maior potência do que a extração do composto em outras épocas de cultivo. Um estudo constatou que os níveis de salicina variaram de 0,08% no outono a 12,6% na primavera.Como obter salicina de Willow Bark
- Corte a casca interna e externa da árvore. A maioria das pessoas aconselha cortar um quadrado no porta-malas. Não corte um anel ao redor do tronco da árvore, pois isso pode danificar ou matar a planta. Não tome casca da mesma árvore mais de uma vez por ano.
- Retire a casca da árvore.
- Desfie a parte rosada da casca e envolva-a em um filtro de café. O filtro ajudará a impedir que sujeira e detritos entrem em sua preparação.
- Ferva 1-2 colheres de chá de casca fresca ou seca por 8 onças de água por 10 a 15 minutos.
- Retire a mistura do fogo e deixe em infusão por 30 minutos. Uma dose máxima típica é de 3-4 xícaras por dia.
A casca de salgueiro também pode ser transformada em tintura (Proporção de 1: 5 em álcool a 30%) e está disponível em pó contendo uma quantidade padronizada de salicina.
Comparação com aspirina
A salicina na casca do salgueiro está relacionada ao ácido acetilsalicílico (aspirina), mas não é quimicamente idêntica. Além disso, existem moléculas biologicamente ativas adicionais na casca de salgueiro que podem ter efeitos terapêuticos. O salgueiro contém polifenóis ou flavonóides que têm efeitos anti-inflamatórios. Salgueiro também contém taninos. Willow age mais lentamente como um analgésico que a aspirina, mas seus efeitos duram mais.
Por ser um salicilato, a salicina na casca de salgueiro deve ser evitada por pessoas com sensibilidade a outros salicilatos e pode apresentar um risco semelhante de causar a síndrome de Reye como a aspirina. Willow pode não ser seguro para pessoas com distúrbios de coagulação, doença renal ou úlcera. Ele interage com vários medicamentos e deve ser usado apenas como aprovado por um profissional de saúde.
Usos da casca do salgueiro
Willow é usado para aliviar:
- dor de cabeça
- cãibras musculares
- dor menstrual
- sintomas de osteoartrite
- febre
- dor nas costas
Referências
WedMD, "Willow Bark" (acessado em 12/12/2015)
Centro Médico da Universidade de Maryland, "Willow Bark" (recuperado em 07/12/2015)