Quando uma espécie animal é considerada ameaçada de extinção, significa que o União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) a avaliou como quase extinta, o que significa que uma parcela significativa de sua faixa já morreu e a taxa de nascimento é menor que a taxa de mortalidade da espécie.
Hoje, mais e mais espécies animais e vegetais estão à beira da extinção devido a uma variedade de fatores importantes que levam uma espécie a ficar em perigoe, como seria de esperar, os seres humanos desempenham um papel em alguns deles. De fato, a maior ameaça aos animais em extinção é a invasão humana em seus habitats.
Felizmente, os esforços de conservação em todo o mundo estão empenhados em ajudar esses animais ameaçados a revitalizar suas populações em declínio através de uma variedade de esforços humanitários, incluindo a caça ilegal ilegal, a interrupção da poluição e a destruição de habitats e a introdução de espécies exóticas em novos habitats.
Destruição e Poluição de Habitat
Todo organismo vivo precisa de um lugar para morar, mas um habitat não é apenas uma residência, é também onde um animal encontra comida, cria seus filhotes e permite que a próxima geração assuma o controle. Infelizmente, os seres humanos destroem habitats animais de várias maneiras diferentes: construindo casas, derrubando florestas para obter madeira e plantações, drenando rios para levar água a essas plantações e pavimentando prados para fazer ruas e estacionamentos grande quantidade.
Além da invasão física, o desenvolvimento humano dos habitats dos animais polui a paisagem natural com petróleo produtos, pesticidas e outros produtos químicos, que destroem fontes de alimentos e abrigos viáveis para as criaturas e plantas área.
Como resultado, algumas espécies morrem completamente, enquanto outras são empurradas para áreas onde não conseguem encontrar comida e abrigo. Pior ainda, quando uma população de animais sofre, ela afeta muitas outras espécies em sua cadeia alimentar, pelo que é provável que mais de uma espécie diminua.
A destruição de habitats é a principal razão para a ameaça de animais, razão pela qual os grupos de conservação trabalham diligentemente para reverter os efeitos do desenvolvimento humano. Muitos grupos sem fins lucrativos como o Conservação da Natureza limpar a costa e estabelecer reservas naturais para evitar mais danos aos ambientes e espécies nativas em todo o mundo.
Introdução de espécies exóticas destrói delicados sistemas alimentares
Uma espécie exótica é um animal, planta ou inseto que é introduzido em um local onde não evoluiu naturalmente. As espécies exóticas geralmente têm uma vantagem predatória ou competitiva sobre as espécies nativas, que fazem parte de um ambiente biológico específico para séculos, porque, embora as espécies nativas sejam bem adaptadas ao ambiente, elas podem não ser capazes de lidar com espécies que competem estreitamente com elas por comida. Basicamente, as espécies nativas não desenvolveram defesas naturais para uma espécie exótica e vice-versa.
Um exemplo de perigo devido à competição e à predação é a tartaruga de Galápagos. As cabras não-nativas foram introduzidas nas Ilhas Galápagos durante o século XX. Essas cabras se alimentavam do suprimento de comida das tartarugas, fazendo com que o número de tartarugas diminuísse rapidamente. Como as tartarugas não conseguiram se defender ou impedir a superpopulação de cabras na ilha, elas foram forçadas a abandonar suas áreas de alimentação nativas.
Muitos países aprovaram leis que proíbem a entrada de espécies exóticas específicas conhecidas por pôr em risco os habitats nativos. As espécies exóticas às vezes são chamadas de espécies invasoras, especialmente nos casos de proibição. Por exemplo, o Reino Unido colocou guaxinins, mangustos e repolhos em sua lista de espécies invasoras, todos impedidos de entrar no país.
Caça ilegal pode pôr em risco espécies
Quando os caçadores ignoram as regras que regulam o número de animais que devem ser caçados (uma prática conhecida como caça furtiva), eles podem reduzir as populações a ponto de as espécies ficarem ameaçadas. Infelizmente, os caçadores são frequentemente difíceis de serem capturados porque tentam fugir deliberadamente das autoridades e operam em áreas onde a fiscalização é fraca.
Além disso, os caçadores furtivos desenvolveram técnicas sofisticadas para contrabandear animais. Ursos, leopardos e macacos foram sedados e enfiados em malas para transporte. Animais vivos foram vendidos para pessoas que desejam animais de estimação exóticos ou sujeitos de pesquisa médica. E peles de animais e outras partes do corpo também são contrabandeadas secretamente através das fronteiras e vendidas através de redes do mercado negro de compradores que pagam preços altos por produtos animais ilegais.
Até a caça legal, a pesca e a coleta de espécies selvagens podem levar a reduções populacionais que fazem com que as espécies fiquem ameaçadas. A falta de restrições à indústria baleeira no século XX é um exemplo. Não foi até várias espécies de baleias se aproximando extinção que os países concordaram em cumprir uma moratória internacional. Algumas espécies de baleias se recuperaram graças a essa moratória, mas outras permanecem em risco.
As leis internacionais proíbem essas práticas e existem vários governos e organizações não-governamentais. organizações (ONGs) cujo único objetivo é impedir a caça ilegal, especialmente de animais como elefantes e rinocerontes. Graças aos esforços de grupos como o Fundação Internacional Anti-Caça e grupos de conservação locais como o Fundação PAMS na Tanzânia, essas espécies ameaçadas têm defensores humanos lutando para protegê-los da extinção total.
Como os animais estão em perigo?
Obviamente, o perigo e a extinção de espécies podem acontecer sem interferência humana. A extinção é uma parte natural da evolução. Registros fósseis mostram que, muito antes de as pessoas aparecerem, fatores como superpopulação, competição, mudanças climáticas e eventos catastróficos, como erupções vulcânicas e terremotos, levaram ao declínio de numerosas espécies.
Existem alguns sinais de alerta de que um espécies podem se extinguir. Se uma espécie tem alguma importância econômica, como o salmão do Atlântico, pode estar em risco. Surpreendentemente, grandes predadores, que esperamos ter uma vantagem sobre outras espécies, também estão frequentemente em risco. Esta lista inclui ursos pardos, Águia carecae lobos cinzentos.
Uma espécie cujo período gestacional é longo ou que tem um pequeno número de filhotes a cada nascimento tem o potencial de ficar em risco mais rapidamente. A montanha gorila e condor da Califórnia são dois exemplos. E espécies com fraca composição genética, como peixes-boi ou pandas gigantes, têm mais risco de extinção a cada geração.