O que é o teste do espelho: medida da cognição animal

O "Teste de espelhamento" oficialmente denominado teste "Mirror Self-Recognition" ou MSR, foi inventado pelo Dr. Gordon Gallup Jr. em 1970. Gallup, um biopsicólogo, criou o teste MSR para avaliar a autoconsciência dos animais - mais especificamente, se os animais são visualmente capazes de se reconhecer quando estão diante de um espelho. Gallup acreditava que o auto-reconhecimento poderia ser considerado sinônimo de autoconsciência. Se os animais se reconhecessem no espelho, supunha Gallup, eles poderiam ser considerados capazes de introspecção.

O teste funciona da seguinte maneira: primeiro, o animal que está sendo testado é submetido a anestesia para que seu corpo possa ser marcado de alguma maneira. A marca pode ser qualquer coisa, desde um adesivo no corpo até um rosto pintado. A idéia é simplesmente que a marca precisa estar em uma área que o animal normalmente não pode ver no seu dia-a-dia. Por exemplo, o braço de um orangotango não seria marcado porque o orangotango pode vê-lo sem olhar para um espelho. Uma área como o rosto seria marcada.

Depois que o animal acorda da anestesia, agora marcada, ele recebe um espelho. Se o animal toca ou examina a marca de alguma forma em seu próprio corpo, "passa" no teste. Isso significa, de acordo com Gallup, que o animal entende que a imagem refletida é sua própria imagem, e não outro animal. Mais especificamente, se o animal toca a marca mais quando olha no espelho do que quando o espelho não está disponível, significa que se reconhece. Gallup supôs que a maioria dos animais pensaria que a imagem era a de outro animal e "falharia" no teste de auto-reconhecimento.

O teste de MSR não ficou sem seus críticos, no entanto. Uma crítica inicial ao teste é que ele pode resultar em falsos negativos, porque muitas espécies não são visualmente orientadas e muitas outras apresentam restrições biológicas ao redor dos olhos, como cães, que não apenas têm mais probabilidade de usar a audição e o olfato para navegar pelo mundo, como também veem o contato visual direto como agressão.

Os gorilas, por exemplo, também são avessos ao contato visual e não gastam tempo suficiente olhando no espelho para reconhecem a si mesmos, o que foi apontado como uma razão pela qual muitos deles (mas não todos) falham no espelho teste. Além disso, sabe-se que os gorilas reagem de maneira um pouco sensível quando sentem que estão sendo observados, o que pode ser outro motivo para a falha no teste de MSR.

Outra crítica ao teste de MSR é que alguns animais respondem muito rapidamente, por instinto, à sua reflexão. Na maioria dos casos, os animais agem agressivamente em direção ao espelho, percebendo seu reflexo como outro animal (e uma ameaça em potencial). animais, como alguns gorilas e macacos, seriam reprovados no teste, mas isso também pode ser um falso negativo, porque se inteligente Se animais como esses primatas levassem mais tempo para considerar (ou tivessem mais tempo para considerar) o significado da reflexão, eles poderiam passar.

Além disso, observou-se que alguns animais (e talvez até humanos) podem não achar a marca incomum o suficiente investigar ou reagir, mas isso não significa que eles não tenham autoconsciência. Um exemplo disso é uma instância específica do teste MSR realizado em três elefantes. Um elefante passou, mas os outros dois falharam. No entanto, os dois que falharam ainda agiram de maneira a indicar que se reconheciam e os pesquisadores a hipótese de que eles simplesmente não se importavam o suficiente com a marca ou não estavam preocupados o suficiente com a marca para toque isso.

Uma das maiores críticas do teste é que apenas porque um animal pode se reconhecer no espelho não significa necessariamente que ele é autoconsciente, numa base psicológica mais consciente.

A partir de 2017, apenas os seguintes animais foram considerados aprovados no teste MSR:

• Os seguintes grandes símios: bonobos, chimpanzés, orangotangos e alguns gorilas.
• Alguns elefantes asiáticos, como discutido acima, a hipótese de por que todos os elefantes não passam é porque eles podem não se incomodar o suficiente para inspecionar quaisquer marcações em si mesmos.
• Golfinhos, que gostam de inspecionar a marcação e geralmente fazem movimentos como esticar a língua ou girar a cabeça.
• Baleias orcas, que os cientistas acreditam que antecipam a diferença em sua imagem após serem marcadas, o que indica um alto nível de auto-reconhecimento).
• Algumas espécies de aves, como pombos, keas e pegas.
• Formigas do gênero Myrmica, que parecem tentar remover as marcas quando podem se ver no espelho e reagir de maneira diferente quando são mostradas outras formigas através do vidro.

Deve-se notar também aqui que os macacos Rhesus, embora não naturalmente inclinados a passar no teste do espelho, eram treinados por humanos para fazê-lo e depois "passaram". Finalmente, raios de manta gigantes também podem possuir autoconsciência e foram consistentemente estudados para avaliar se o fazem. Quando mostrados em um espelho, eles reagem de maneira diferente e parecem muito interessados ​​em suas reflexões, mas ainda não receberam o teste clássico de MSR.

O MSR pode não ser o teste mais preciso e pode ter recebido muitas críticas, mas era uma hipótese importante na época da sua criação e pode levar a testes ainda melhores para a autoconsciência e o conhecimento geral de diferentes espécies de animais. À medida que a pesquisa continuar se desenvolvendo, teremos uma compreensão maior e mais profunda da capacidade de autoconsciência de animais não humanos.