Uma pedra preciosa é um mineral cristalino que pode ser cortado e polido para fazer jóias e outros ornamentos. Os gregos antigos fizeram uma distinção entre gemas preciosas e semipreciosas, que ainda são usadas. Pedras preciosas eram duras, raras e valiosas. As únicas pedras preciosas são diamante, rubi, safira e esmeralda. Todas as outras pedras de qualidade são chamadas de "semipreciosas", mesmo que elas não sejam menos valiosas ou bonitas. Hoje, mineralogistas e gemologistas descrevem pedras em termos técnicos, incluindo sua composição química, Dureza de Mohse estrutura de cristal.
Ágata é sílica criptocristalina, com uma fórmula química de SiO2. É caracterizada por microcristais romboédricos e possui uma dureza de Mohs que varia de 6,5 a 7. A calcedônia é um exemplo de ágata de qualidade de pedra preciosa. Ônix e ágata com faixas são outros exemplos.
O crisoberilo é uma pedra preciosa feita de aluminato de berílio. Sua fórmula química é BeAl2O4. O crisoberil pertence ao sistema de cristais ortorrômbicos e possui uma dureza de Mohs de 8,5. Alexandrita é uma forte forma pleocróica da gema que pode aparecer em verde, vermelho ou amarelo-laranja, dependendo de como é visualizada luz.
Embora o âmbar seja considerado uma pedra preciosa, é um orgânico mineral em vez de inorgânico. O âmbar é resina de árvore fossilizada. Geralmente é dourado ou marrom e pode conter inclusões de plantas ou pequenos animais. É macio, possui propriedades elétricas interessantes e é fluorescente. Geralmente, a fórmula química do âmbar consiste em repetir o isopreno (C5H8) unidades.
A ametista é uma variedade roxa de quartzo, que é sílica ou dióxido de silício, com uma fórmula química de SiO2. A cor violeta vem da irradiação de impurezas de ferro na matriz. É moderadamente duro, com uma dureza na escala de Mohs de cerca de 7.
A apatita é um mineral fosfato com a fórmula química Ca5(PO4)3(F, Cl, OH). É o mesmo mineral que compreende os dentes humanos. A forma de pedra preciosa do mineral exibe o sistema de cristal hexagonal. As gemas podem ser transparentes ou verdes ou menos comumente em outras cores. Tem uma dureza Mohs de 5.
Diamante é carbono puro em uma estrutura de cristal cúbico. Por ser carbono, sua fórmula química é simplesmente C (o símbolo do elemento carbono). Seu hábito de cristal é octaédrico e é extremamente difícil (10 na escala de Mohs). Isso faz do diamante o elemento puro mais difícil. O diamante puro é incolor, mas as impurezas produzem diamantes que podem ser azuis, marrons ou outras cores. As impurezas também podem tornar o diamante fluorescente.
Esmeralda é a forma de gema verde do mineral berilo. Tem uma fórmula química de (Be3Al2(SiO3)6). Emerald exibe uma estrutura de cristal hexagonal. É muito difícil, com uma classificação de 7,5 a 8 na escala de Mohs.
Garnet descreve qualquer membro de uma grande classe de mineral de silicato. Sua composição química varia, mas pode ser geralmente descrita como X3Y2(SiO4)3. Os locais X e Y podem ser ocupados por uma variedade de elementos, como alumínio e cálcio. A granada ocorre em quase todas as cores, mas o azul é extremamente raro. Sua estrutura cristalina pode ser um dodecaedro cúbico ou rômbico, pertencente ao sistema de cristais isométricos. A granada varia de 6,5 a 7,5 na escala de dureza Mohs. Exemplos de diferentes tipos de granadas incluem piropo, almandina, espessartina, hessonita, tsavorita, uvarovita e andradita.
As granadas não são tradicionalmente consideradas pedras preciosas, mas uma granada de tsavorita pode ser ainda mais cara que uma boa esmeralda.
A opala é a sílica amorfa hidratada, com a fórmula química (SiO2·nH2O). Pode conter de 3% a 21% de água em peso. A opala é classificada como mineralóide e não como mineral. A estrutura interna faz com que a pedra preceda difração de luz, produzindo potencialmente um arco-íris de cores. A opala é mais macia que a sílica cristalina, com uma dureza de cerca de 5,5 a 6. Opala é amorfo, portanto, não possui uma estrutura de cristal.
Como o âmbar, uma pérola é um material orgânico e não um mineral. A pérola é produzida pelo tecido de um molusco. Quimicamente, é carbonato de cálcio, CaCO3. É macio, com uma dureza de cerca de 2,5 a 4,5 na escala de Mohs. Alguns tipos de pérolas são exibidas fluorescência quando expostos à luz ultravioleta, mas muitos não.
Peridoto é o nome dado à olivina com qualidade de gema, que possui a fórmula química (Mg, Fe)2SiO4. Este mineral de silicato verde recebe a cor do magnésio. Enquanto a maioria das gemas ocorre em cores diferentes, o peridoto é encontrado apenas em tons de verde. Possui dureza de Mohs entre 6,5 e 7 e pertence ao sistema de cristais ortorrômbicos.
Quartzo é um mineral de silicato com a fórmula química de repetição SiO2. Pode ser encontrado no sistema de cristal trigonal ou hexagonal. As cores variam de incolor a preto. Sua dureza Mohs é de cerca de 7. O quartzo translúcido com qualidade de pedra preciosa pode ser nomeado por sua cor, que deve a várias impurezas do elemento. Formas comuns de pedras preciosas de quartzo incluem quartzo rosa (rosa), ametista (roxo) e citrino (dourado). O quartzo puro também é conhecido como cristal de rocha.
A safira é qualquer amostra com qualidade de gema do corindo mineral de óxido de alumínio que não é vermelha. Embora as safiras sejam frequentemente azuis, elas podem ser incolores ou qualquer outra cor. As cores são criadas por vestígios de ferro, cobre, titânio, cromo ou magnésio. A fórmula química da safira é (α-Al2O3). Seu sistema de cristais é trigonal. O corindo é duro, cerca de 9 na escala de Mohs.
O topázio é um mineral de silicato com a fórmula química Al2SiO4(F, OH)2. Pertence ao sistema de cristais ortorrômbicos e possui uma dureza de Mohs de 8. O topázio pode ser incolor ou quase qualquer cor, dependendo das impurezas.
A turmalina é uma pedra preciosa de silicato de boro que pode conter vários outros elementos, fornecendo uma fórmula química de (Ca, K, Na, []) (Al, Fe, Li, Mg, Mn)3(Al, Cr, Fe, V)6
(BO 3)3(Si, Al, B)6O18(OH, F)4. Forma trigonal cristais e tem uma dureza de 7 a 7,5. A turmalina geralmente é preta, mas pode ser incolor, vermelha, verde, bicolor, tricolor ou outras cores.
Como uma pérola, a turquesa é uma pedra preciosa opaca. É um mineral azul a verde (às vezes amarelo) que consiste em cobre hidratado e fosfato de alumínio. Sua fórmula química é CuAl6(PO4)4(OH)8· 4H2O. A turquesa pertence ao sistema de cristais triclínicos e é uma gema relativamente macia, com uma dureza de Mohs de 5 a 6.
O zircão é uma pedra preciosa de silicato de zircônio, com a fórmula química de (ZrSiO4). Ele exibe o sistema de cristal tetragonal e possui uma dureza Mohs de 7,5. O zircão pode ser incolor ou de qualquer cor, dependendo da presença de impurezas.