Como a latitude é medida

Latitude é a distância angular de qualquer ponto da Terra medido ao norte ou ao sul da equador em graus, minutos e segundos.

O equador é uma linha que circunda a Terra e está a meio caminho entre o Norte e Polos do Sul, é dada uma latitude de 0 °. Os valores aumentam ao norte do equador e são considerados positivos e os valores ao sul do equador diminuem e às vezes são considerados negativos ou têm o sul associado a eles. Por exemplo, se fosse dada uma latitude de 30 ° N, isso significaria que estava ao norte do equador. A latitude -30 ° ou 30 ° S é um local ao sul do equador. Em um mapa, estas são as linhas que correm horizontalmente de leste a oeste.

Às vezes, as linhas de latitude também são chamadas de paralelos porque são paralelas e equidistantes uma da outra. Cada grau de latitude é de aproximadamente 111 km. A medida do grau de latitude é o nome do ângulo do equador, enquanto o paralelo nomeia a linha real ao longo da qual os pontos do grau são medidos. Por exemplo, latitude de 45 ° N é o ângulo de latitude entre o equador e o 45º paralelo (também fica na metade do caminho entre o equador e o Polo Norte). O paralelo 45 é a linha ao longo da qual todos os valores latitudinais são 45 °. A linha também é paralela aos paralelos 46 e 44.

Como o equador, os paralelos também são considerados círculos de latitude ou linhas que circundam a Terra inteira. Como o equador divide a Terra em duas metades iguais e seu centro coincide com o da Terra, é a única linha de latitude que é uma grande círculo enquanto todos os outros paralelos são pequenos círculos.

Desde os tempos antigos, as pessoas têm tentado criar sistemas confiáveis ​​para medir sua localização na Terra. Durante séculos, os cientistas gregos e chineses tentaram vários métodos diferentes, mas um método confiável não se desenvolveu até o geógrafo, astrônomo e matemático da Grécia antiga, Ptolomeu, criou um sistema de grade para a Terra. Para fazer isso, ele dividiu um círculo em 360 °. Cada grau compreendeu 60 minutos (60 ') e cada minuto compreendeu 60 segundos (60'). Ele então aplicou esse método à superfície da Terra e localizou lugares com graus, minutos e segundos e publicou as coordenadas em seu livro Geografia.

Embora essa tenha sido a melhor tentativa de definir a localização dos lugares na Terra na época, o comprimento exato de um grau de latitude não foi resolvido por cerca de 17 séculos. Na Idade Média, o sistema foi finalmente totalmente desenvolvido e implementado, com um grau de 111 km e com coordenadas escritas em graus com o símbolo °. Minutos e segundos são escritos com 'e' ', respectivamente.

Hoje, a latitude ainda é medida em graus, minutos e segundos. Um grau de latitude ainda é de cerca de 111 km, enquanto um minuto é de aproximadamente 1,85 km. Um segundo de latitude está a pouco mais de 30 metros. Paris, França, por exemplo, tem uma coordenada de 48 ° 51'24''N. O 48 ° indica que fica próximo ao paralelo 48, enquanto os minutos e segundos indicam o quão perto está dessa linha. ON mostra que fica ao norte do equador.

Além de graus, minutos e segundos, a latitude também pode ser medida usando graus decimais. A localização de Paris nesse formato é 48.856 °. Ambos os formatos estão corretos, embora graus, minutos e segundos sejam o formato mais comum para latitude. Ambos, no entanto, pode ser convertido entre si e permitir que as pessoas localizem lugares na Terra a centímetros.

1 milha náutica, um tipo de milha usado por marinheiros e navegadores nos setores de navegação e aviação, representa um minuto de latitude. Paralelos de latitude são aproximadamente 60 náuticos (nm) separados.

Finalmente, as áreas descritas como de baixa latitude são aquelas com coordenadas mais baixas ou mais próximas do equador, enquanto as de latitudes altas têm coordenadas altas e estão distantes. Por exemplo, o Círculo Polar Ártico, que possui uma latitude alta, está em 66 ° 32'N. Bogotá, Colômbia, com latitude de 4 ° 35'53''N, está a uma latitude baixa.

Ao estudar a latitude, há três linhas significativas para lembrar. O primeiro deles é o equador. O equador, localizado a 0 °, é a linha de latitude mais longa da Terra, a 40.075,16 km. É significativo porque é o centro exato da Terra e a divide nos hemisférios norte e sul. Ele também recebe a luz solar mais direta nos dois equinócios.

A 23,5 ° N é o Trópico de Câncer. Ele atravessa o México, Egito, Arábia Saudita, Índia e sul da China. O Trópico de Capricórnio está a 23,5 ° S e atravessa o Chile, o sul do Brasil, a África do Sul e a Austrália. Esses dois paralelos são significativos porque recebem sol direto nos dois solstícios. Além disso, a área entre as duas linhas é a área conhecida como trópicos. Esta região não experimenta estações do ano e normalmente é quente e úmida. clima.

Finalmente, o Círculo Polar Ártico e o Círculo Antártico também são importantes linhas de latitude. Eles estão a 66 ° 32'N e 66 ° 32'S. Os climas desses locais são severos e Antártica é o maior deserto no mundo. Estes também são os únicos lugares que experimentam Luz solar 24 horas e escuridão 24 horas no mundo.

Além de facilitar a localização de diferentes lugares na Terra, a latitude é importante para a geografia, pois ajuda a navegação e os pesquisadores a entender os vários padrões vistos na Terra. As latitudes altas, por exemplo, têm climas muito diferentes das latitudes baixas. No Ártico, é muito mais frio e seco do que nos trópicos. Este é um resultado direto da distribuição desigual da insolação solar entre o equador e o resto da Terra.

Cada vez mais, a latitude também resulta em extrema sazonal diferenças no clima porque a luz solar e o ângulo do sol variam em diferentes épocas do ano, dependendo da latitude. Isso afeta a temperatura e os tipos de flora e fauna que podem viver em uma área. Florestas tropicais, por exemplo, são os lugares com maior biodiversidade do mundo, enquanto as duras condições no Ártico e na Antártica dificultam a sobrevivência de muitas espécies.