Geologia das Montanhas Apalaches

A cordilheira dos Apalaches é um dos mais antigos sistemas continentais de montanhas do mundo. A montanha mais alta da cordilheira é o Monte Mitchell de 6.684 pés, localizado na Carolina do Norte. Comparado com o montanhas Rochosas do oeste da América do Norte, que tem mais de 50 picos com mais de 14.000 pés de altitude, os Apalaches são bastante modestos em altura. No mais alto, no entanto, eles alcançaram as alturas da escala do Himalaia antes de serem desgastados e desgastados nos últimos 200 milhões de anos.

As Montanhas Apalaches seguem de sudoeste a nordeste, desde o centro do Alabama até Terra Nova e Labrador, no Canadá. Ao longo deste caminho de 1.500 milhas, o sistema é dividido em 7 províncias fisiográficas diferentes que contêm origens geológicas distintas.

Na seção sul, o Planalto dos Apalaches e Valley and Ridge as províncias compõem a fronteira ocidental do sistema e são compostas por rochas sedimentares como arenito, calcário e xisto. A leste, encontram-se as montanhas Blue Ridge e Piemonte, compostas principalmente por

Os Apalaches do norte são compostos de duas partes: o vale de St. Lawrence, uma pequena região definida pelo rio St. Lawrence e St. Sistema de fendas de Lawrence e a província da Nova Inglaterra, formada há centenas de milhões de anos e deve grande parte de sua atual topografia para episódios glaciais recentes. Geologicamente falando, as montanhas Adirondack são bem diferentes das montanhas Apalaches; no entanto, eles são incluídos pelo USGS na região das montanhas apalaches.

Para um geólogo, as rochas das Montanhas Apalaches revelam uma história de bilhões de anos de violentas colisões continentais e subsequente construção de montanhas, erosão, deposição e / ou vulcanismo que veio com. A história geológica da área é complexa, mas pode ser dividida em quatro grandes orogeniasou eventos de construção de montanhas. É importante lembrar que entre cada uma dessas orogenias, milhões de anos de intemperismo e erosão Desceu as montanhas e depositou sedimentos nas áreas circundantes. Esse sedimento era frequentemente submetido a intenso calor e pressão à medida que as montanhas eram erguidas novamente durante a próxima orogenia.

• Orogenia de Grenville: Este evento de construção de montanhas ocorreu cerca de 1 bilhão de anos atrás, criando o supercontinente Rodinia. A colisão formou montanhas altas junto com as rochas ígneas e metamórficas que compõem o núcleo dos Apalaches. O supercontinente começou a se separar há cerca de 750 milhões de anos e, há 540 milhões de anos, existia um oceano (o oceano Iapetus) entre os paleocontinentes.
• Orogenia tacônica: Aproximadamente 460 milhões de anos atrás, quando o oceano Iapetus estava se fechando, uma cadeia de arco de ilhas vulcânicas colidiu com o Craton norte-americano. Os remanescentes dessas montanhas ainda podem ser vistos na Cordilheira Taconic de Nova York.
• Orogenia Acádica: A partir de 375 milhões de anos atrás, esse episódio de construção de montanhas ocorreu quando o terrane de Avalonian colidiu com o Craton norte-americano. A colisão não aconteceu de frente, pois atingiu a seção norte do protocontinente e depois se moveu lentamente para o sul. Índice de minerais mostra-nos que os terranos da Avalônia atingiram o cráton norte-americano em momentos diferentes e com diferentes forças colisionais.
• Orogenia Alleghanian: Esse evento (às vezes chamado de orogenia dos Apalaches) formou o supercontinente Pangea ~ 325 milhões de anos atrás. Os continentes norte-americanos e africanos ancestrais colidiram, formando cadeias montanhosas em escala no Himalaia, conhecidas como Montanhas Pangeanas Centrais. As modernas montanhas Anti-Atlas do noroeste da África faziam parte dessa cadeia. O edifício da montanha terminou cerca de 265 milhões de anos atrás, e os continentes norte-americanos e africanos ancestrais começaram a se separar ~ 200 milhões de anos atrás (e continuam a fazê-lo até hoje).

Os Apalaches resistiram e se desgastaram nas últimas centenas de milhões de anos, deixando apenas restos do sistema montanhoso que atingiram alturas recorde. As camadas da planície costeira do Atlântico são compostas de sedimentos devido às condições climáticas, transportee deposição.