A poluição atmosférica é uma mistura de poluentes do ar -óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis - que combinam com a luz solar para formar ozônio.
O ozônio pode ser benéfico ou prejudicial, bom ou mal, dependendo da sua localização. O ozônio na estratosfera, bem acima da Terra, atua como uma barreira que protege a saúde humana e o meio ambiente de quantidades excessivas de energia solar. radiação ultravioleta. Este é o "bom tipo" de ozônio.
Por outro lado, o ozônio no nível do solo, preso perto do solo por inversões de calor ou outras condições climáticas, é o que causa problemas respiratórios e ardor nos olhos associados à poluição atmosférica.
Como Smog recebeu esse nome?
O termo "smog"foi usado pela primeira vez em Londres durante o início dos anos 1900 para descrever a combinação de fumaça e neblina que freqüentemente cobria a cidade. Segundo várias fontes, o termo foi cunhado pelo Dr. Henry Antoine des Voeux em seu artigo "Fog and Smoke", que ele apresentou em uma reunião do Congresso de Saúde Pública em julho de 1905.
O tipo de poluição atmosférica descrito pelo Dr. des Voeux era uma combinação de fumaça e dióxido de enxofre, resultante do uso intenso de carvão para aquecer casas e empresas e administrar fábricas na Inglaterra vitoriana.
Quando falamos sobre poluição atmosférica hoje, estamos nos referindo a uma mistura mais complexa de vários poluentes do ar - óxidos de nitrogênio e outros produtos químicos. compostos - que interagem com a luz solar para formar ozônio no nível do solo que paira como uma névoa pesada em muitas cidades industrializadas países.
O que causa a poluição atmosférica?
O smog é produzido por um conjunto de reações fotoquímicas complexas que envolvem compostos orgânicos voláteis (COV), óxidos de nitrogênio e luz solar, que formam o ozônio no nível do solo.
Os poluentes formadores de poluição atmosférica vêm de muitas fontes, como escapamento de automóveis, usinas de energia, fábricas e muitos produtos de consumo, incluindo tinta, spray de cabelo, fluido de partida de carvão, solventes químicos e até pipoca de plástico embalagem.
Nas áreas urbanas típicas, pelo menos metade dos precursores da poluição atmosférica provém de carros, ônibus, caminhões e barcos.
As principais ocorrências de poluição atmosférica geralmente estão ligadas ao tráfego intenso de veículos automotores, altas temperaturas, luz do sol e ventos calmos. O clima e a geografia afetam a localização e a gravidade da poluição atmosférica. Como a temperatura regula o tempo necessário para a formação de fumaça, a fumaça pode ocorrer mais rapidamente e ser mais intensa em um dia quente e ensolarado.
Quando inversões de temperatura ocorrer (ou seja, quando o ar quente permanece próximo ao solo em vez de subir) e o vento estiver calmo, a fumaça pode permanecer presa na cidade por dias. À medida que o tráfego e outras fontes adicionam mais poluentes ao ar, a fumaça piora. Essa situação ocorre com frequência em Salt Lake City, Utah.
Ironicamente, a poluição atmosférica costuma ser mais severa, mais distante das fontes de poluição, porque o reações químicas que causam poluição atmosférica ocorrem na atmosfera enquanto poluentes flutuam com o vento.
Onde ocorre a poluição atmosférica?
Problemas graves de poluição atmosférica e ozônio no nível do solo existem em muitas das principais cidades do mundo, da Cidade do México a Pequim, e um evento recente e bem divulgado em Delhi, na Índia. Nos Estados Unidos, a poluição atmosférica afeta grande parte da Califórnia, de San Francisco a San Diego, a costa atlântica de Washington, DC, ao sul do Maine e as principais cidades do sul e centro-oeste.
Em graus variados, a maioria das cidades dos EUA com populações de 250.000 ou mais teve problemas com poluição atmosférica e ozônio no nível do solo.
De acordo com alguns estudos, mais da metade de todos os residentes nos EUA vive em áreas onde a poluição é tão ruim que os níveis de poluição rotineiramente excedem os padrões de segurança estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Quais são os efeitos da poluição atmosférica?
A poluição atmosférica é composta por uma combinação de poluentes do ar que podem comprometer a saúde humana, prejudicar o meio ambiente e até causar danos à propriedade.
A poluição atmosférica pode causar ou agravar problemas de saúde como asma, enfisema, bronquite crônica e outros problemas respiratórios, além de irritação nos olhos e resistência reduzida a resfriados e infecções pulmonares.
O ozônio na poluição atmosférica também inibe o crescimento das plantas e pode causar danos generalizados às plantações e florestas.
Quem está em maior risco de poluição atmosférica?
Qualquer pessoa que se dedique a atividades extenuantes ao ar livre - de corrida a trabalho manual - pode sofrer efeitos na saúde relacionados à poluição. A atividade física faz com que as pessoas respirem mais rápido e profundamente, expondo seus pulmões a mais ozônio e outros poluentes. Quatro grupos de pessoas são particularmente sensíveis ao ozônio e outros poluentes atmosféricos na poluição atmosférica:
- Crianças- Crianças ativas correm os maiores riscos de exposição à poluição atmosférica, pois passam muito tempo brincando lá fora. Como um grupo, as crianças também são mais propensas à asma - a doença crônica mais comum para crianças - e outras doenças respiratórias que os adultos.
- Adultos ativos ao ar livre- Adultos saudáveis de qualquer idade que se exercitam ou trabalham ao ar livre são considerados de maior risco de poluição atmosférica.
- Pessoas com doenças respiratórias- As pessoas com asma ou outras doenças respiratórias crônicas são mais sensíveis e vulneráveis aos efeitos do ozônio. Normalmente, eles experimentam efeitos adversos mais cedo e em níveis mais baixos de exposição do que aqueles que são menos sensíveis.
- Pessoas com suscetibilidade incomum ao ozônio- Algumas pessoas saudáveis são simplesmente mais sensíveis aos poluentes da poluição atmosférica do que outras pessoas e podem sofrer efeitos adversos à saúde decorrentes da exposição.
As pessoas idosas são frequentemente avisadas para permanecerem em ambientes fechados em dias de muita poluição. As pessoas idosas provavelmente não correm maior risco de efeitos adversos à saúde devido à poluição por causa da idade. Como qualquer outro adulto, no entanto, os idosos correm maior risco de exposição ao smog se já sofrem de doenças respiratórias, são ativas ao ar livre ou são incomumente suscetíveis a ozônio.
Como você pode reconhecer ou detectar poluição atmosférica onde mora?
De um modo geral, você saberá a poluição atmosférica quando a vir. A poluição atmosférica é uma forma visível de poluição do ar que geralmente aparece como uma névoa espessa. Olhe para o horizonte durante o dia e poderá ver a quantidade de fumaça no ar. Altas concentrações de óxidos de nitrogênio geralmente dão ao ar uma tonalidade acastanhada.
Além disso, a maioria das cidades mede a concentração de poluentes no ar e fornece relatórios públicos - geralmente publicado em jornais e transmitido em estações locais de rádio e televisão - quando a poluição chega potencialmente insegura níveis.
A EPA desenvolveu o Índice de Qualidade do Ar (AQI) (anteriormente conhecido como Índice de Padrões de Poluentes) por reportar concentrações de ozônio no nível do solo e outros poluentes atmosféricos comuns.
A qualidade do ar é medida por um sistema de monitoramento nacional que registra as concentrações de ozônio no nível do solo e vários outros poluentes do ar em mais de mil locais nos Estados Unidos. A EPA interpreta esses dados de acordo com o índice AQI padrão, que varia de zero a 500. Quanto maior o valor do AQI para um poluente específico, maior o perigo para a saúde pública e o meio ambiente.