Poeta irlandês, ensaísta, e o dramaturgo Oliver Goldsmith é mais conhecido pela peça cômica "She Stoops to Conquer", pelo longo poema "The Deserted Village" e pelo romance "The Vicar of Wakefield".
Em seu ensaio "On National Prejudices" (publicado pela primeira vez no British Magazine em agosto de 1760), Goldsmith argumenta que é possível amar o próprio país "sem odiar os nativos de outros países". Comparar Os pensamentos de Goldsmith sobre patriotismo com a definição estendida de Max Eastman em "O que é patriotismo?" e com a discussão de Alexis de Tocqueville sobre patriotismo em Democracia na América (1835).
Sobre preconceitos nacionais
de Oliver Goldsmith
Como sou uma dessa tribo de mortais que passeia a maior parte do tempo em tabernas, cafeterias e outros locais de interesse público, tenho assim um oportunidade de observar uma variedade infinita de personagens, que, para uma pessoa com um olhar contemplativo, é um entretenimento muito maior do que uma visão de todas as curiosidades da arte ou da arte. natureza. Em uma dessas, minhas últimas divagações, caí acidentalmente na companhia de meia dúzia de cavalheiros, que estavam envolvidos em uma disputa calorosa sobre algum assunto político; cuja decisão, como estavam igualmente divididos em seus sentimentos, achou apropriado me referir, o que naturalmente me atraiu para uma parte da conversa.
Entre uma multiplicidade de outros tópicos, tivemos a oportunidade de conversar sobre os diferentes personagens das várias nações da Europa; quando um dos cavalheiros, levantando o chapéu e assumindo um ar de importância como se tivesse possuído tudo o mérito da nação inglesa em sua própria pessoa, declarou que os holandeses eram uma parcela de avareza desgraçados; os franceses um conjunto de bajuladores lisonjeiros; que os alemães eram bêbados e glutões bestiais; e os espanhóis, orgulhosos, altivos e grosseiros tiranos; mas que em bravura, generosidade, clemência e em todas as outras virtudes, os ingleses se destacavam em todo o mundo.
Essa observação muito instruída e criteriosa foi recebida com um sorriso geral de aprovação por toda a empresa - tudo, quero dizer, mas seu humilde servo; que, tentando manter minha gravidade o melhor que pude, recostei minha cabeça no braço e continuei por algum tempo em uma postura de consideração afetada, como se eu estivesse pensando em outra coisa, e não parecesse prestar atenção ao assunto de conversação; esperando por esses meios evitar a desagradável necessidade de me explicar e, assim, privar os cavalheiros de sua felicidade imaginária.
Mas meu pseudo-patriota não tinha idéia de me deixar escapar tão facilmente. Não satisfeito com o fato de sua opinião passar sem contradição, ele estava determinado a ratificá-la pelo sufrágio de todos na empresa; para esse fim, dirigindo-se a mim com um ar de confiança inexprimível, ele me perguntou se eu não pensava da mesma maneira. Como nunca sou favorável a dar minha opinião, principalmente quando tenho motivos para acreditar que não será agradável; então, quando eu sou obrigado a dar, eu sempre seguro por um máxima para falar meus verdadeiros sentimentos. Eu, portanto, disse a ele que, por minha parte, não deveria me aventurar a falar de maneira tão peremptória, a menos que tivesse feito a turnê pela Europa, e examinado as maneiras dessas várias nações com grande cuidado e precisão: que, talvez, um juiz mais imparcial não escrúpulo afirmar que os holandeses eram mais frugal e diligente, os franceses mais temperados e educados, a Alemães mais resistentes e pacientes de trabalho e fadiga, e os espanhóis mais sérios e calmos do que os ingleses; que, sem dúvida, corajosos e generosos, eram ao mesmo tempo impulsivos, obstinados e impetuosos; muito propenso a ser exaltado pela prosperidade e a desanimar na adversidade.
Eu pude perceber facilmente que toda a empresa começou a me encarar com um olhar ciumento antes de terminar minha resposta, que eu não tinha feito, do que o cavalheiro patriótico observou, com um desprezo desdenhoso, que ficou muito surpreso com o fato de algumas pessoas terem consciência viver em um país que não amavam e gozar da proteção de um governo, ao qual em seus corações eram inveterados inimigos. Ao descobrir que, com essa modesta declaração de sentimentos, perdi a boa opinião de meus companheiros, e deu a eles a oportunidade de questionar meus princípios políticos, e sabendo que era em vão argumentar com homens tão cheios de si mesmos, rejeitei meu acerto de contas e me retirei para minhas próprias acomodações, refletindo sobre a natureza absurda e ridícula do preconceito e da posse nacional.
Filósofos da Antiguidade
Entre todos os famosos ditos da antiguidade, não há nenhum que faça maior honra ao autor ou ofereça maior prazer ao leitor (pelo menos se ele estiver uma pessoa de um coração generoso e benevolente) do que a do filósofo, que, ao ser perguntado que "compatriota ele era", respondeu que era cidadão da mundo. Quão poucos existem nos tempos modernos que podem dizer o mesmo, ou cuja conduta é consistente com essa profissão! Agora nos tornamos tantos ingleses, franceses, holandeses, espanhóis ou alemães, que não somos mais cidadãos do mundo; tanto os nativos de um ponto específico, ou membros de uma sociedade mesquinha, que não consideramos mais como habitantes gerais do globo ou membros dessa grande sociedade que compreende todo o mundo humanidade.
Esses preconceitos prevaleceram apenas entre as pessoas mais más e mais baixas, talvez possam ser desculpadas, como eles têm poucas, se houver, oportunidades de corrigi-los lendo, viajando ou conversando com estrangeiros; mas o infortúnio é que eles infectam as mentes e influenciam a conduta até de nossos senhores; daqueles, quero dizer, que têm todo o título dessa denominação, exceto uma isenção de preconceito, que, no entanto, na minha opinião, deve ser considerada a marca característica de um cavalheiro: para que o nascimento de um homem seja sempre tão alto, sua posição seja tão exaltada ou sua fortuna seja tão grande, mas se ele não é livre de preconceitos nacionais e outros, eu deveria ousar dizer-lhe que ele tinha uma mente baixa e vulgar e que não tinha apenas uma reivindicação do caráter de um cavalheiro. E, de fato, você sempre descobrirá que aqueles que mais se vangloriam de mérito nacional, que têm pouco ou nenhum mérito próprio de que dependem, dos quais, com certeza, nada é mais natural: a videira delgada torce em torno do carvalho robusto por nenhuma outra razão no mundo, mas porque não tem força suficiente para se sustentar.
Caso se alegue em defesa do preconceito nacional, que é o crescimento natural e necessário do amor a nossos país, e que, portanto, o primeiro não pode ser destruído sem ferir o segundo, eu respondo, que este é um Bruto falácia e ilusão. Que é o crescimento do amor ao nosso país, vou permitir; mas que é o crescimento natural e necessário, eu nego absolutamente. Superstição e entusiasmo também são o crescimento da religião; mas quem já pensou em afirmar que eles são o crescimento necessário desse nobre princípio? Eles são, se você quiser, os brotos bastardos desta planta celestial; mas não seus ramos naturais e genuínos, e podem ser cortados com segurança o suficiente, sem prejudicar o estoque das matrizes; talvez, até que uma vez cortadas, essa boa árvore nunca poderá florescer em perfeita saúde e vigor.
Cidadão do mundo
Não é muito possível que eu ame meu próprio país, sem odiar os nativos de outros países? que eu possa exercer a bravura mais heróica, a resolução mais destemida, na defesa de suas leis e liberdade, sem desprezar o resto do mundo como covardes e poltroons? Certamente é: e se não fosse - Mas por que preciso supor o que é absolutamente impossível? - mas se não fosse, devo possuir, devo preferir o título do filósofo antigo, a saber, um cidadão do mundo, ao de um inglês, um francês, um europeu ou qualquer outra denominação tanto faz.
Estes preconceitos prevalecer apenas entre as pessoas mais más e mais baixas, talvez possam ser desculpadas, pois poucas oportunidades, se houver, de corrigi-las lendo, viajando ou conversando com estrangeiros; mas o infortúnio é que eles infectam as mentes e influenciam a conduta até de nossos senhores; daqueles, quero dizer, que têm todo o título dessa denominação, exceto uma isenção de preconceito, que, no entanto, na minha opinião, deve ser considerada a marca característica de um cavalheiro: para que o nascimento de um homem seja sempre tão alto, sua posição seja tão exaltada ou sua fortuna seja tão grande, mas se ele não é livre de preconceitos nacionais e outros, eu deveria ousar dizer-lhe que ele tinha uma mente baixa e vulgar e que não tinha apenas uma reivindicação do caráter de um cavalheiro. E, de fato, você sempre descobrirá que aqueles que mais se vangloriam de mérito nacional, que têm pouco ou nenhum mérito próprio de que dependem, dos quais, com certeza, nada é mais natural: a videira delgada torce em torno do carvalho robusto por nenhuma outra razão no mundo, mas porque não tem força suficiente para se sustentar.
Caso se alegue em defesa do preconceito nacional, que é o crescimento natural e necessário do amor a nossos país, e que, portanto, o primeiro não pode ser destruído sem ferir o segundo, eu respondo, que este é um Bruto falácia e ilusão. Que é o crescimento do amor ao nosso país, vou permitir; mas que é o crescimento natural e necessário, eu nego absolutamente. Superstição e entusiasmo também são o crescimento da religião; mas quem já pensou em afirmar que eles são o crescimento necessário desse nobre princípio? Eles são, se você quiser, os brotos bastardos desta planta celestial; mas não seus ramos naturais e genuínos, e podem ser cortados com segurança o suficiente, sem prejudicar o estoque das matrizes; talvez, até que uma vez cortadas, essa boa árvore nunca poderá florescer em perfeita saúde e vigor.
Não é muito possível que eu ame meu próprio país, sem odiar os nativos de outros países? para que eu possa exercer o mais heróico bravura, a resolução mais destemida, em defender suas leis e liberdade, sem desprezar o resto do mundo como covardes e poltroons? Certamente é: e se não era - mas por que preciso supor o que é absolutamente impossível? -, mas se não fosse, devo possuir, preferiria o título do filósofo antigo, a saber, um cidadão do mundo, ao de um inglês, um francês, um europeu ou qualquer outra denominação tanto faz.